每年的“双十一”“双十二”“圣诞”“元旦”等日子，都是电商狂欢的盛宴。仅2014年“双十一”，阿里巴巴就以571亿元刷新了“24小时内在线零售额最高单一公司”的世界吉尼斯纪录。然而，媒体曝出的卖家在“节前”通过假交易把自己刷上销量排行榜的消息，不仅打击了消费者的信心，也给电商的信用带来阴影。
卖家通过“空买空卖”刷高交易数量提高信用的行为就是俗称的“信用炒作”，即“炒信”。这种行为在阿里巴巴出台的《天猫规则》里被认定为“虚假交易”，即通过不正当方式获得商品销量、店铺评分、信用积分等不当利益，妨害买家权益等虚假交易的行为。
现如今，这种刷单早已不再局限于卖家自己动手。一大批刷单第三方涌现，业内人士称他们为“职业炒信人”。经过多年发展，“职业炒信”已形成一条产业链，他们为卖家增加信用额度，也成了电商不诚信的标志。炒信团通常会组织一批买手通过模仿真实买家的行为:搜索、查看、交谈、拍下物品、付款、收货、好评，以正常的成交价格拍下商家的产品，然后再由商家寄出“空包裹”给炒信人，从而完成一次虚假交易。卖家不仅会通过线下返还买家支付的金额，还会支付物品交易额3%至10%不等的佣金。尽管阿里巴巴为解决这个问题耗费了诸多人力物力，但治理炒信问题却面临法律困境。
刷单炒信为何形成产业化
24岁的田峰(化名)2013年在淘宝上开了第一家自己的网店，本来雄心勃勃却遭到现实无情的打击。因为在浩如烟海的卖家之中，他的产品并无突出优势。为了提高知名度，他开始在网上搜索提高网店销量的方法，不久之后，“炒信”进入了他的视线。刚开始，田峰尝试着登录了一家专业炒信网站，这家网站号称“三天刷三钻，一月戴皇冠”。在交了几百元的服务费后，田峰的网店“销售数据”猛往上涨，他的生意也开始有了起色。但好景不长，他的行为被淘宝后台注意到了，并被认定为“虚假交易”，还被淘宝扣分。
阿里巴巴安全部负责人表示，以前的炒信就是为了提升信用级别，把店铺等级从一星变为钻、皇冠，店的信用级别越高，消费者就越认可。在2006年年底，淘宝开始增加销量搜索排序后，炒信团把目标放在了提升排序名次上。现在存在于淘宝平台的炒信行为大致可分为两种。一种是商家自己炒信，或者是一些商家联合互相炒信。比如，许多商家注册大量的账户，大批量地拍下自己的产品，然后在后台将交易价格修改为1元，每一笔交易成功后便为自己增加一个信用。在淘宝对这种行为予以规制后，又逐渐产生了第二种炒信方式——第三方炒信团炒信，他们组织了全国各地几千个马甲，并把任务分派下去。“第一种炒信的手法相对简单，随着目前信用规则的逐步完善，采用第一种炒信行为的卖家正在减少。第二种炒信则是目前炒信的 重灾区 ，这类炒信往往会真的做一笔交易，并用卖家寄出的空包裹来证明，这种做法基本符合交易的正常特征，后台很难识别。炒信团目前正呈现出职业化、规模化、产业化等特点，有较强的规模效应。”阿里巴巴安全部负责人说。
越来越壮大的炒信团已对一些商家产生了威胁。阿里巴巴安全部负责人说，如果有一天大多数商家认为不靠虚假交易就没法做生意了，买家对电商销售行为将产生怀疑，长此以往不仅损害消费者的利益，还会给整个电商造成颠覆性的后果。
惩治炒信遭遇几多难题
事实上，消费者“上当受骗”的案例的确存在。2014年“双十一”，熊晓晓(化名)在某服装实体店看中了一套价值700元的外套，感觉价格太高，她决定上网看看有没有更便宜的同款。经过搜索，熊晓晓找到了一家称可以代购该正品外套的店铺，该店铺信誉度两皇冠、95%好评、月销售上百，并且价格只需400元。熊晓晓非常满意，于是果断下单。
经过近两个星期的等待，快递终于送到，熊晓晓拆开包裹后大失所望。原来衣服从做工到布料，都与她在商场中看到的正品相去甚远。回忆起这段经历，熊晓晓至今仍有些愤慨，提醒说:“以后查看那些信誉评价可得仔细分辨。”
“炒信行为将侵害消费者权益，但是我国法律对炒信行为尚无明确具体的禁止性规定。”北京盈科律师事务所律师易胜华认为，在传统的销售模式中也存在类似炒信的行为，只是在电子商务中放大了。如果商家炒信只是夸大自己的销售业绩，造成供不应求的假象，从而获得更多销售业绩，还构不成犯罪。但是，如果商家通过炒信的方式来销售假冒伪劣产品，或者骗取他人财物，则涉嫌销售假冒伪劣产品罪和诈骗罪。
相较于商家而言，职业炒信团的情况更复杂一些。阿里巴巴安全部负责人表示，“现在的《天猫规则》只能对电商进行规范，对炒信团起不了直接有效的作用。如果不能打掉炒信团，拔掉虚假交易的 根子 ，淘宝对虚假交易的打击就只能是治标不治本。”
不过，想要给职业炒信团定罪，似乎并不是一件容易的事情。北京岳成律师事务所律师岳屾山告诉记者，炒信团的行为损害了其他经营者的合法权益，扰乱了社会经济秩序，属于不正当竞争行为，如果情节严重，就有涉嫌非法经营罪的可能性，但我国目前还没有相应的司法解释或其他法规规章作出明确的规定。
易胜华认为，要将炒信行为诉诸法律程序，还涉及一个取证的问题。炒信团的手法隐蔽、成员分散等特点决定了对此类行为取证很难。所以，想通过刑法打击炒信行为，并不容易。阿里巴巴安全部负责人也表示，对于专门从事炒信的团伙，淘宝方面只能将查获的线索移交给公安部门。而从目前的司法实践来看，对炒信类案件以非法经营罪定罪量刑尚无判例，希望司法机关能及时出台指导性意见。
现有规定能否适用
“要将炒信行为纳入刑法的管辖范围，有些言之尚早，不过炒信行为涉嫌违反消费者权益保护法(下称“消法”)和反不正当竞争法。”岳屾山表示，消法规定，经营者向消费者提供有关商品或者服务的信息应当真实、全面，不得作虚假或者引人误解的宣传，同时规定，当消费者合法权益受到损害时，可根据不同的情况分别向销售者、服务者或者网络交易平台提供者要求赔偿。
“适用消法在于规制商家的行为，而反不正当竞争法则可适用于商家炒信和第三方炒信两种情况。”岳屾山说。根据反不正当竞争法，经营者应当遵循自愿、平等、公平、诚实信用等原则，不得损害其他经营者的合法权益，扰乱社会经济秩序，不得对商品进行虚假宣传。而炒信行为恰恰违反了反不正当竞争法。
国家工商行政管理总局2014年1月26日颁布的《网络交易管理办法》也关注到了电商炒信的问题。该办法明确规定，以虚构交易、删除不利评价等形式，为自己或他人提升商业信誉的行为属于不正当竞争行为，应按照反不正当竞争法关于虚假宣传的规定进行处罚。这就意味着，无论是商家自己炒信，还是第三方炒信，工商部门都可根据该办法对炒信行为处以1万元以上20万元以下的罚款。
不过，易胜华认为《网络交易管理办法》只是部门规章，法律层级较低，不利于打击炒信行为。
法律空白如何填补
“炒信行为一直紧密跟随淘宝交易动态发展，二者的‘攻防战’从未停止过。虽然淘宝一直在努力修补规则，比如2006年，淘宝曾出台了一个新规则，但随着炒信手法的转变，这一规则很快又被新的规则所取代。当时，该规则规定商品成交时店家修改的价格大于50%，且实际成交价低于一元的，不计为店铺信用。这种做法能避免买家无休止给好评、帮店铺刷信用的行为。”阿里巴巴安全部负责人向记者介绍，就目前外界的炒信团而言，其炒信行为基本在淘宝线下进行，只有最后成交时才会出现在平台上。
“从最近几年的情况来看，炒信行为并没有得到有效治理。”易胜华分析，之所以造成如今的局面，炒信的法律风险小、违法成本低是重要的原因，比如我国还没有出现过炒信的刑事案件。即便按照目前出台的《网络交易管理办法》惩治，对炒信行为最高也只是处以20万元的罚款，这相对于炒信可以获得的利益而言，无疑是“小儿科”。所以，对于炒信的行为，仍须依靠国家相关部门制定更加直接、明确的法律法规进行规制。
资深互联网从业人员罗宇表示，健全法律制度固然重要，但是法律毕竟具有滞后性，治理“与时俱进”的炒信行为，还需要电商平台对于炒信商家进行更加严厉的惩戒，甚至可以组成电商之间的“反炒信联盟”。因为，许多人加入“职业炒信”的行列中，是因为炒信可以获得一笔不错的收入，而这笔收入的来源乃是电商提供，如果给予炒信商家更加严厉的处罚，可以在一定程度上掐断炒信团的收入来源。